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Polibio di Megalopoli (in greco antico Πολύβιος?, Polýbios; Megalopoli, 206 a.C. circa – Grecia romana, 124 a.C.) è stato uno storico greco antico.

Studiò in modo particolare il sorgere della potenza della Repubblica romana, che attribuì all'onestà dei romani ed all'eccellenza delle loro istituzioni civiche e militari.cite-ref-2[2] Nelle sue mwdamwdqStorie, si rivela particolarmente importante il suo resoconto della mwdgSeconda guerra punica e della mwdwTerza guerra punica fra mweaRoma e mweqCartagine, nonché del periodo dell'espansionismo repubblicano.

• Biografia

• Origini e carriera

• A Roma

• La caduta di Cartagine

• Il ritorno e gli ultimi anni

• Opere

• Opere minori

• Le Storie

• Note

• Bibliografia

• Voci correlate

• Altri progetti

• Collegamenti esterni

Figlio di mwfgLicorta, mwfwstratego della mwgaLega achea, Polibio era per tradizione familiare fra i più eminenti uomini di mwgqMegalopoli, capitale dell'mwggArcadia, a sua volta importante componente della Lega achea. Se il padre fu uno stratego, cioè comandante in capo della Lega, Polibio ne fu mwgwipparco ovvero capo della mwhacavalleria, secondo in grado delle forze armate.cite-ref-3[3]

La sua carriera politica in Grecia si conclude dopo la mwigbattaglia di Pidna (mwiw168 a.C.) con la quale il mwjaconsole mwjqLucio Emilio Paolo, figlio del console caduto nella mwjgBattaglia di Canne, cancellò la mwjwMacedonia di mwkaPerseo dal novero delle potenze dell'epoca. Come dirigente del partito, la sua neutralità durante la guerra attirò i sospetti dei romani, e fu uno dei mille nobili achei che nel mwkq166 a.C. furono inviati quali ostaggi a Roma. Vi rimase per diciassette anni.

A Roma, in ragione della sua vasta cultura, Polibio fu ammesso nei più rinomati salotti, in particolare quello di Paolo Emilio, amico e "rivale" degli Scipioni, che gli affidò l'educazione dei figli, uno dei quali fu poi adottato da Scipione e cambiò nome in Scipione Emiliano (mwmqAfricano Minore).cite-ref-4[4] L'amicizia degli Scipioni permise a Polibio frequenti uscite da Roma con viaggi in Italia, Gallia, Spagna. Fu anche in Spagna,cite-ref-5[5] al seguito di Scipione nel mwog134 a.C. nella guerra a mwowNumanzia.

Per intercessione di Scipione, nel mwpg150 a.C. Polibio ottenne di ritornare in Grecia ma già nell'anno successivo era (come già detto) in Africa con il suo amico Scipione e nel mwpw146 a.C. assistette alla caduta di mwqaCartagine, che in seguito descrisse.cite-ref-6[6]

Dopo la distruzione di mwrwCorinto, nello stesso anno (mwsa146 a.C.) Polibio ritornò in Grecia e usò le sue conoscenze a Roma per rendere meno gravose le condizioni della Grecia diventata una mwsqProvincia romana. Gli fu anche affidato il compito di riorganizzare le città greche sotto la nuova forma di governo e per quest'opera di legislatore ed interprete delle leggi si guadagnò le più alte considerazioni, tanto che gli furono erette statue.cite-ref-7[7]

Gli anni successivi li trascorse a Roma, teso al completamento del suo lavoro storico, affrontando occasionali lunghi viaggi nelle terre bagnate dal Mediterraneo che interessavano la sua Storia, soprattutto con l'obiettivo di ottenere informazioni di prima mano sui siti storici.cite-ref-8[8]

Alla morte di Scipione ritornò in Grecia, dove morì, all'età di 82 anni, per una caduta da cavallo.cite-ref-9[9]

Si ha notizia di almeno tre opere di Polibio, però perdute, legate alla sua attività di politico: una mwwwVita di mwxaFilopemene in tre libri,cite-ref-10[10] un trattato di tatticacite-ref-11[11] una storia della guerra di mwzqNumanzia.cite-ref-12[12] Quest'ultima è, tuttavia, non molto certa.

L'opera principale di Polibio cercava di fornire una storia universale (la sua mwbgPragmateia) del periodo fra il mwbw220 a.C. e il mwca146 a.C., con un prologo concernente la storia romana a partire dal mwcq264 a.C. Dei quaranta libri in cui, sappiamo, si divideva l'opera, solo i primi cinque (che coprono il periodo fino al mwcg216 a.C.) ci sono giunti completi. Per il resto ci sono pervenuti solo lunghi frammenti ed epitomi. I due libri dell'introduzione raccontano gli eventi nel Mediterraneo a partire dal mwcwSacco di Roma da parte dei mwdaGalli di mwdqBrenno (mwdg390 a.C. ) fino alla mwdwPrima guerra punica, focalizzandosi sulla crescita dell'egemonia romana. Nei libri Icite-ref-13[13] e IIIcite-ref-14[14] esprime dichiaratamente l'intenzione di esaminare come e perché Roma, nel breve volgere di nemmeno 53 anni divenne l'incontrastata dominatrice dellmwga'mwgqecumene, dell'intero mondo abitato.cite-ref-15[15]

L'affermazione è un po' esagerata, anche se in effetti Roma, potenza esclusivamente peninsulare italiana, in mezzo secolo eliminò Cartagine acquisendo la costa africana dall'Egitto all'Algeria, assoggettò la Spagna, la Provenza, l'Illiria, la Grecia, la Macedonia, l'Asia (Anatolia e Siria). Polibio non tiene conto dei secoli di "preparazione" necessari. E dobbiamo ricordare che era greco e che per "mondo" intendeva il Mediterraneo "greco". Tutto il resto era barbarie.

Anche se, in quanto amico degli Scipioni, non del tutto imparziale e piuttosto ammirativo delle capacità dei romani, Polibio non era romano e i suoi scritti erano intesi per lettori greci. mwiaTito Livio lo utilizzò come fontecite-ref-16[16] anche perché, a sua volta, Polibio poteva attingere a ottime fonti: almeno una delle più influenti e politicamente impegnate famiglie dell'aristocrazia romana. Anche in qualità di ostaggio, rimaneva membro della classe al governo con opportunità di accedere a informazioni di prima mano e di vedere nel profondo degli affari politici e militari.

In una classica storia del comportamento umano, Polibio ne coglie tutte le essenze: mwjgnazionalismo, mwjwrazzismo, doppiezze politiche, orrende battaglie, brutalità assieme a lealtà, valore, intelligenza, ragione e risorse. Con il suo occhio per i dettagli ed il suo stile criticamente ragionato, Polibio ci dà una visione unificata di Storia piuttosto che una cronologia.

Polibio racconta di eventi di cui ha avuto diretta esperienza. È uno dei primi storici che cercano di presentare la storia come una sequenza di cause ed effetti,

«basata sull'attento esame della tradizione, proseguita con accorta critica, in parte anche su quanto egli stesso vide e con comunicazioni di testimoni oculari e di protagonisti del fatto. Racconta il corso degli avvenimenti con chiarezza e penetrazione, giudizio e amore per la verità ed, a seconda dei casi, pone una speciale attenzione alle condizioni geografiche. Appartiene, quindi, alla più grande tradizione di antichi storici anche se, per stile e linguaggio non si attiene alle caratteristiche tipiche della prosa attica. Il linguaggio spesso richiede più purezza e lo stile è rigido e disarmonico.»

(H. Thurston Peck, Polybius, in “Harper’s Dictionary of Classical Antiquities”, New York, Harper & Bros., 1898)

I suoi scritti ebbero una grande influenza su mwkwCicerone, sui mwlapadri fondatori degli Stati Uniti d'America e su mwlqMontesquieu, per la sua concezione della storia come "maestra" per il comportamento degli uomini i quali, non si stanca mai di ripetere, devono imparare da essa a non commettere gli stessi errori compiuti dai predecessori e riportati dagli storici.cite-ref-17[17]

Polibio perfezionò in questi anni un utile strumento di telecomunicazione, inventato da Cleosseno e Democlito, che, attraverso mwngsegnali di fuoco, permetteva la facile trasmissione di qualunque tipo di messaggio. Il sistema di telecomunicazione è descritto nei dettagli da Polibio stesso, che ne spiega preliminarmente i vantaggi rispetto ai sistemi precedenti, che consentivano solamente di trasmettere messaggi preimpostati, estratti da una lista concordata preventivamente tra mittente e destinatario, o, ancora più semplicemente, confermavano o smentivano un evento atteso. Lo storico considera l'utilizzo di questo sistema nel contesto di campagne militari, ma è ovvio che l'applicazione poteva essere generale.

Il mittente si colloca dietro un parapetto provvisto di cinque fiaccole a sinistra e cinque a destra, con una tavoletta distinta in cinque righe e cinque colonne riportante in ogni cella una lettera dell'alfabeto greco (composto da 24 lettere, di cui 7 vocali e 17 consonanti), secondo uno schema simile:

La comunicazione si svolge secondo le seguenti fasi:

1. mwpaLa comunicazione viene stabilita: il mittente alza due torce, segnalando che sta per iniziare la trasmissione; il destinatario risponde alzando due torce, segnalando che è pronto a ricevere

2. mwpgLa comunicazione viene inoltrata: viene trasmessa una lettera alla volta; il mittente alza un numero di torce a sinistra corrispondente al numero di riga e un numero di torce a destra corrispondente al numero di colonna, individuando così una lettera precisa

3. mwqaLa comunicazione termina: il mittente alza due torce segnalando la fine della trasmissione

È da notare che questo metodo si prestava ottimamente alla trasmissione di messaggi crittografati; era sufficiente che trasmettitore e ricevitore concordassero uno stesso schema comune (diverso da quello banale alfabetico indicato sopra) con una disposizione particolare delle lettere in riga e colonne.

Ad esempio, se si vuole trasmettere la parola “Cretesi”, in greco KΡHTEΣ (cretès), si trasmetteranno le lettere nel modo seguente:

• K 2 torce a sinistra, 5 torce a destra

• Ρ 4 torce a sinistra, 2 torce a destra

• H 2 torce a sinistra, 2 torce a destra

• T 4 torce a sinistra, 4 torce a destra

• E 1 torcia a sinistra, 5 torce a destra

• Σ 4 torce a sinistra, 3 torce a destra

Il metodo di trasmissione richiede che il testo sia sintetico: non si sceglierà di comunicare la frase “circa mille soldati cretesi sono passati ai nemici”, si preferirà dire “mille cretesi disertano”.cite-ref-18[18]

cite-note-11. citereftreccani-polibio-res-2932e5b7-8c61-11dc-8e9d-0016357eee51-enciclopedia-dell-arte-anticamwvqP. Orlandini, mwvgmwvwPolibio, in mwwaEnciclopedia dell'arte antica, Roma, Istituto dell'Enciclopedia Italiana. mwwqURL consultato il 7 gennaio 2017.

cite-note-22. ↑ Libro VI, mwxqpassim.

cite-note-33. ↑ Polibio, XXVIII 6, 9.

cite-note-44. ↑ Polibio, XXXI 23, 3.

cite-note-55. ↑ mwzwPlinio, mw0amw0qNaturalis historia, V, 9.

cite-note-66. ↑ In Appiano, mw1qPunica, 132.

cite-note-77. ↑ Polibio, XXXIX 16. Un basamento fu ritrovato a Olimpia nel 1877, con l'iscrizione: «mw2qἡ πόλις ἡ Ήλείων Πολύβιον Λυκόρτα Μεγαλοπόλίτην».

cite-note-88. ↑ Confluite nel libro XXXIV, sulla geopolitica mediterranea, di cui restano frammenti.

cite-note-99. ↑ Luciano, mw4aMacrob., 22.

cite-note-1010. ↑ Polibio, X 24.

cite-note-1111. ↑ Polibio, IX 20; mw5wArriano, mw6aTactica, 1.

cite-note-1212. ↑ Forse citata in Cicerone, mw7aAd Fam., V 12.

cite-note-1313. ↑ I 1, 5-6.

cite-note-1414. ↑ III, 1-3.

cite-note-1515. ↑ Il tema è ripreso da mw9gZosimo di Gaza.

cite-note-1616. ↑ Cfr. mw-gmw-wmw-aChapter 5, su mw-qoxfordscholarship.com.

cite-note-1717. ↑ Si vedano le osservazioni nel proemio e in più punti dei libri IX e XII.

cite-note-1818. ↑ mwaqq(mwaqumwaqyEN) mwaqcmwaqgStorie, su mwaqkpenelope.uchicago.edu. mwaqs«X 7, 45-46»

• mwaq8Polibio di Megalopoli, Storie, interpretate in lingua italiana da Giovanni Battista Cardona, 2 voll., Napoli, ESI, 1948, SBN RCA0849322.

• mwarePolibio, Storie, a cura di Domenico Musti, traduzione di Manuela Mari, note di John Thornton, Milano, BUR, 1993, SBN RAV0800816.

• mwarmB. Gibson e T. Harrison (a cura di), Polybius and his World: Essays in Memory of F.W. Walbank, Oxford, OUP, 2013, ISBN 978-0-19-960840-9.

• mwaruJ. Thornton, Polibio. Il politico e lo storico, Roma, Carocci, 2020, ISBN 978-88-290-0293-1.

• mwarcLuciano Canfora, Storia della letteratura greca, Bari, Laterza, 2001, ISBN 88-420-6428-9.

• mwarsFustel de Coulanges

• mwar0Segnali di fuoco

• mwar8Scacchiera di Polibio

• mwaseStoriografia greca

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• mwasuAnaciclosi

• mwascDemostene di Bitinia

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• citereftreccani-itPolìbio di Megalopoli, su Treccani.it – Enciclopedie on line, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.

• citerefenciclopedia-italianaGaetano De Sanctis., POLIBIO, in Enciclopedia Italiana, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 1935.

• citerefdizionario-di-storiaPolibio di Megalopoli, in Dizionario di storia, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 2010.

• citerefsapere-itPolìbio, su sapere.it, De Agostini.

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